Jednym z najbardziej uporczywych argumentów przeciwników legalizacji jest twierdzenie, że legalizacja marihuany spowodowałaby eksplozję konsumpcji wśród młodzieży. Pomijając fakt, że w żadnym momencie nie dyskutowano o liberalizacji prawa dla młodych ludzi, to właśnie legalizacja, przy ściśle kontrolowanym opodatkowaniu w wyspecjalizowanych sklepach, może znacznie skuteczniej zniechęcać młodych ludzi do konsumpcji.
To właśnie prohibicja umożliwiła rozwój czarnego rynku marihuany i innych narkotyków o niekontrolowanej jakości, które są sprzedawane nawet dla dzieci. Bez względu na to, jak mocne argumenty stoją za legalizacją marihuany, konserwatywni przeciwnicy ciągle uważają, że legalizacja zwiększa konsumpcję wśród młodych ludzi.
Teraz mamy nowe dane z USA, opublikowane w 2024 roku, które wyraźnie pokazują, że pomimo legalizacji w ostatniej dekadzie konsumpcja wśród młodzieży drastycznie spadła.
Zażywanie Przez Młodzież w Ciągu 10 Lat Drastycznie Spadło
Ironią jest to, że właśnie Stany Zjednoczone, w których rozpoczęła się prohibicja, są jednymi z pierwszych krajów, które w coraz większym stopniu legalizują marihuanę. Obecnie konsumpcja rekreacyjna jest legalna w 24 stanach. Co najmniej w siedmiu innych stanach jest depenalizacja. Granica wieku waha się w zależności od stanu od 18 do 21 lat.
Pierwszym stanem USA, który zalegalizował rekreację, było Kolorado. W 2012 roku podjęto decyzję o legalizacji, w tym o kontrolowanej przez państwo sprzedaży, która rozpoczęła się w 2014 roku. W kolejnych latach coraz więcej stanów szło tą drogą. Na podstawie takich przykładów dostępne są zatem dane z ponad dekady, które są wystarczające, aby dostarczyć statystycznie istotnych informacji na temat wpływu zażywania narkotyków na młodzież.
Dane opublikowane przez National Institute on Drug Abuse pokazują zupełnie inny obraz niż obawiają się przeciwnicy legalizacji. W ankiecie przeprowadzonej w Stanach Zjednoczonych w 2011 roku 39,9% młodych ludzi przyznało, że przynajmniej raz w życiu spróbowało konopi indyjskich. Do 2021 roku odsetek ten spadł do 27,8%. W tym okresie wiele stanów zalegalizowało rekreacyjną konsumpcję.
Odsetek osób, które zażywały konopie indyjskie w ubiegłym miesiącu również drastycznie spadł w tym okresie. Podczas gdy w 2011 roku 23,1% młodych ludzi deklarowało zażywanie konopi indyjskich w ciągu ostatniego miesiąca, w 2021 roku odsetek ten wynosił 15,8%.
Zażywanie w pozostałych grupach wiekowych utrzymywało się na stabilnym poziomie, ale w latach 2023–2024 nastąpił dalszy spadek wśród uczniów dwunastej klasy. Podczas gdy w 2023 roku 29% z nich deklarowało, że zażywało konopie indyjskie w ubiegłym roku, w 2024 roku odsetek ten wynosił 25,8%.
Podobny Rozwój w Kanadzie
W Kanadzie rekreacyjne zażywanie marihuany jest legalne od 17 października 2018 roku. W zależności od prowincji, wiek, od którego można legalnie nabyć marihuanę, wynosi od 18 do 21 lat. Podobnie jak w wielu stanach USA, sprzedaż w Kanadzie odbywa się za pośrednictwem licencjonowanych specjalistycznych sklepów.
W ostatnich latach w Kanadzie odnotowano również spadek zażywania narkotyków wśród młodzieży. W 2018 roku 12,7% młodych ludzi zadeklarowało, że zażyło konopie indyjskie w ciągu ostatniego miesiąca. W 2021 roku wskaźnik ten wynosił zaledwie 7,5%, chociaż w tym czasie konopie były już legalne.
Znacznie Utrudniona Dostępność Dla Małoletnich
Przykład Kanady pokazuje również, że legalny dostęp do marihuany osiąga dokładnie taki poziom ochrony nieletnich, jakiego ideolodzy prohibicji oczekują od kryminalizacji. Ankieta przeprowadzona w kanadyjskim liceum wyraźnie pokazała, że legalizacja marihuany z kontrolowaną dystrybucją sprawiła, że dostęp do marihuany dla młodych ludzi jest znacznie trudniejszy niż wcześniej. Przed legalizacją 51% młodych ludzi twierdziło, że konopie indyjskie są łatwo dostępne, natomiast po jej zalegalizowaniu odsetek ten wynosił zaledwie 37,4%.
Dane te wyraźnie pokazują, że najskuteczniejszym środkiem służącym zwiększeniu ochrony nieletnich jest ściśle kontrolowana sprzedaż. Kraje takie jak Stany Zjednoczone i Kanada dostarczają bardzo jasnych danych na temat tego, jak korzyści przynosi legalizacja marihuany. Ponad 10 lat legalnego rynku i dane milionów młodych ludzi w USA świadczą o tym, że dzięki kontroli, jaką zapewnia legalizacja, konsumpcja marihuany spada, a nie wzrasta.
